一、 何謂失智症？

失智症(dementia)一般指老年人腦力下降，尤其是記憶力和判斷力方面，是一種非正常的退化性腦部疾病。腦部功能隨年紀逐漸衰退，故患者會日益健忘、智力下降，性格亦因而有所改變，例如無理取鬧、脾氣變差等。

二、 失智症的病因？
1.約70%是患上因退化加速和遺傳基因有關的退化性「阿茲海默氏症(Alzheimer's disease)」。
2.腦中風和腦血管疾病所致的「多發梗塞痴呆症」。
3.其他：包括甲狀腺分泌失調、維他命B12不足、腦積水、腦部腫瘤、藥物反應、情緒抑鬱、藥物中毒和營養不良等因素。

三、 失智症的症狀？
1.早期
*記憶力減弱：如混淆人名、忘記東西擺放位置、忘記近期發生的事，甚至經常重複相同的話。

*對時間、空間及方向感覺混亂，不知道現在身處的日期時間地點，容易迷途走失。

*判斷及思考能力降低。

*與人溝通出現問題。
2.中期
*無法完成平日熟練的工作，亦漸漸不能照顧自己的起居飲食，需要別人協助。

*情緒不穩定，容易生氣及激動，亦有、憂鬱、躁鬱症等傾向。

*失眠。
3.後期
*失憶，完全無法認出家人。

*說話及理解能力非常遲鈍。

*完全喪失思考、判斷及照顧自己的能力，甚至大小便失禁。

*精神出現問題，如妄想、多疑、幻覺甚至有攻擊性行為等。

*身體狀況明顯轉差，如日漸消瘦，走路不穩甚至臥床不起。

四、 失智症的治療？

現時未有藥物能完全根治退化性失智症患者。大部分藥物只可以減慢初期失智症患者的退化速度，故此，患者若能及早診斷，便可早日展開治療。現已有藥物可改善阿茲海默症患者的記憶退化和功能表現。而對那些可找到原因的少數病例，如某類腦積水、缺乏維他命B12、抑鬱症等，更應立即給予適當的治療。另外，亦可以針對痴呆症引起的併發症，在患者出現其他疾病和一些行為表現的問題上，以及照顧者所面對的壓力而對症下藥。

五、 失智症的預防

1.阿茲海默氏症無法預防，但有外國研究指教育程度較低的人較高機會有失智症，故建議多思考，「運動」腦組織，可能有助避免患上失智症。

2.多發梗塞失智症是由血管疾病所致，故減低患上血管疾病可減低罹患失智症的機會。治療高血壓和糖尿病控制飲食和做適量的運動定期檢查身體。

六、 失智症的照護
1.提供一個熟悉而穩定的環境以減少患者的不適應。
2.要給患者一個固定且有結構性的日常生活作息表。
3.提供患者日常生活功能的認知訓練，以減少退化。
4.患者的分辨能力變差，應特別注意其安全。
5.照顧患者要能體諒，切勿直接批評，導致不必要的衝突。
6.盡量鼓勵患者發揮尚未退化的功能。
7.矯正患者的視力與聽力。
8.不正面對質與衝突。
9.給予適度的自主性。
10.訊息傳達盡量簡單清楚。
11.生活作息結構化。
12.只是儘量使用多重方式。
13.引導並示範。
14.給予行為的增強。
15.儘量縮小患者的選擇範圍，但能保持其自尊。

參考資料：衛生福利部基隆醫院http://www.kln.mohw.gov.tw/